Viale Somalia, Viale Libia, Viale Etiopia et Viale Eritrea. C’est dans ces rues nommées d’après les anciennes colonies italiennes que le quartier Trieste de Rome est également connu sous le nom de quartier africain. Sur le plan de la ville, au nord du centre, elle occupe l’espace d’un rectangle irrégulier de près de 4 km², bordé par trois artères principales et une rivière. Via Salaria, au nord-est, ainsi appelée parce que des wagons pleins de sel y passaient autrefois. Via Nomentana, au sud-est, de Nomentum (aujourd’hui Mentana), une ancienne ville de Sabina à laquelle elle était reliée. Via Regina Margherita au sud-ouest. Et, au nord-est, la rivière Aniene, frontière naturelle entre Trieste et le faubourg de Monte Sacro.
Le quartier, dont le nom d’origine de 1926 à 1946 était Savoia en raison de la résidence royale de la Villa Ada à proximité immédiate (il fait aujourd’hui partie du quartier de Parioli), est une concentration de trouvailles archéologiques et de villas nobles mais aussi de palais de la ruche, des casernes de béton qui donnent à certains quartiers une image décidément peu éternelle et très encombrée. Outre cet aspect désagréable, le quartier offre un passé chargé d’histoires légendaires et un présent à découvrir.
Nous commençons notre visite à partir d’un quartier tout à fait unique, distinct de tous les autres, une sorte de quartier dans le quartier, le Coppedè, près de la place de Buenos Aires. Portant le nom de l’architecte qui l’a conçu en 1915, il présente encore aujourd’hui ses monumentales maisons castrales pleines d’éléments décoratifs : vitraux, ornements en fer forgé, mosaïques, tourelles, sculptures en marbre et ajours dans un style liberty revisité dans une touche éclectique. Ces bâtiments un peu sinistres ont accueilli de nombreuses prises de vue de Dario Argento, un habitant du quartier.
Une autre référence cinématographique dans le domaine concerne Vittorio Gassman qui, au début de « Tir audacieux des inconnus habituels », entre par une porte de la Via Dora, près du Palazzo degli Ambasciatori. Le cœur de Coppedè est la Piazza Mincio avec sa belle fontaine dans laquelle les Beatles ont pris un bain mémorable à la fin d’un concert au Piper. C’est un lieu mythique à Rome, en plein quartier africain, à quelques mètres du Mincio, dans la Via Tagliamento 9. Quelques mots pour le décrire, rappelez-vous juste les performances de Pink Floyd et Nirvana.
En remontant Via Salaria, vous rencontrerez de nombreux bâtiments, villas et catacombes, comme la Catacombe de Via Anapo (III-IV siècle) qui conserve des inscriptions et des fragments d’un sarcophage et continue, les plus célèbres Catacombes de Priscilla, un monument paléochrétien avec admirables fresques.
En allant vers la partie haute du quartier, on arrive à l’un des nombreux espaces verts de l’Africain, le Parco di Villa Chigi, qui s’étend au-dessus d’un petit promontoire, au carrefour des trois avenues Somalie, Libye et Ethiopie. En empruntant cette dernière, le long de laquelle vous pourrez admirer quelques maisons-tours, vous atteindrez en quelques minutes la Nomentana où, après avoir tourné l’angle, vous tomberez sur la Batterie Nomentana (1884-1890) et ce qui reste du système défensif de la ville.
Au-delà de la Villa Leopardi avec son parc attenant, on atteint un autre monument du quartier, le complexe de Sant’Agnese fuori le mura, qui comprend une basilique (construite au VIIe siècle par le pape Honorius sur les vestiges de l’ancienne basilique constantinienne du IVe siècle), catacombe et mausolée de Santa Costanza. Un peu plus bas, une plaque apposée devant le Centre Sportif S.Leone Magno rappelle le tragique accident dans lequel Rino Gaetano mourut en 1981.
En prenant la Via di Santa Costanza, perpendiculaire à la Nomentana, vous arriverez à la Piazza Verde Annibaliano avec une station de métro adjacente (Sant’Agnese / Annibaliano, ligne B). De là, vous pouvez décider de prendre Viale Eritrea, un autre plateau de tournage important (Le signe de Vénus joué par Sordi, Loren et De Sica), qui vous ramène dans la partie supérieure du quartier où se trouve la Piazza Santa Emerenziana. L’église du même nom contient une mosaïque de plus de 500 mètres carrés, une œuvre récente (1968) du père Ugolino de Belluno. Plus loin, vous arrivez à Viale Libia, une rue aérée pleine de boutiques qui, en plus de rappeler l’ancienne colonie italienne, a été le décor d’autres films mémorables, tout d’abord Le médecin de l’assurance maladie avec Alberto Sordi. Ici se tenait autrefois le Cinema Mondial (aujourd’hui un magasin de vêtements), une institution à Rome dans les années 1960. Des cinémas historiques, il reste le Lux Cinema de la Via Massaciuccoli, aujourd’hui un multiplex, et quelques autres.
Traversa di Viale Libia est Via Tripoli, une autre référence à l’empire colonial, le long de laquelle Chaise du diablenom attribué à la ruine du monument funéraire d’Elio Callistio, affranchi de l’empereur Hadrien.
Depuis Annibaliano également, vous pouvez décider de descendre le Corso Trieste, plein de ravissantes villas et d’espaces verts, l’une des plus belles rues du quartier dont il tire d’ailleurs son nom (Natalia Ginzburg y a vécu). La prestigieuse université LUISS (via Pola 12) est située près de la rue principale, au-delà de laquelle, vers le sud, on arrive au parc de la Villa Paganini dite « Villa Mussolini des pauvres ». En face, en effet, après avoir traversé la Nomentana, se dresse la somptueuse Villa Torlonia qui fut de 1925 à 1943 la résidence de la famille du Duce, à la frontière avec le quartier africain.
Où manger. La taverne La Carbonara séduit ses clients depuis 1906 avec le délicieux plat du Latium qui lui a donné son nom. Note de mérite, la cave remplie d’étiquettes du Latium et d’ailleurs. Le restaurant Dolce de la Via Tripolitania 4 se distingue par une particularité qui peut être déduite du nom lui-même. Les commandes commencent par des desserts, fraîchement préparés par la pâtisserie locale.
Où dormir: APR Guesthouse B&B via di Santa Costanza.